Pour la plupart des habitants des Royaumes, Eauprofonde la Puissante, la Cité des Splendeurs, "Couronne du Nord", est un endroit qui a "toujours été là". C'est une cité carrefour, vaste et colorée, tolérante et éclectique, où se rencontrent les membres de toutes les races civilisées et où l'on peut voir les travaux et les réalisations les plus passionnants. Eauprofonde est considérée comme le berceau de l'invention et de l'innovation au sein des efforts créatifs de toutes les cités de la Côte des Epées, et peut-être de tout Féérune. Les habitants d'autres villes de l'Amn, du Calimshan, du Cormyr, de la Sembie, du Thay et autres royaumes peuvent bien le nier, ils contestent une vérité notoire - sinon admise. Les "efforts créatifs" de marchands et nobles d'Eauprofonde s'exercent dans les domaines de la magie, de la musique, des arts et de l'artisanat - soit la combinaison du bois, du métal, du verre et d'autres matériaux pour créer des outils et des objets utiles d'une beauté, d'une précision et d'une efficacité sans cesse croissantes.

Rares sont ceux qui connaissent encore la véritable histoire de cette grande cité, dont les fondations remontent à plus de mille ans, à l'époque où le Nord était encore ce que les gens du Sud appellent avec mépris "le Nord Sauvage". En ces temps là, la plus grande partie de la région était couverte de grandes et hautes forêts, et habitée par des nains et des gobelinoïdes (dans les montagnes et les contreforts les plus nordiques) et par des elfes (au sein d'enclaves sylvestres très dispersées, partout ailleurs). Quelques tribus humaines primitives vivaient le long de la Côte des Epées, chasseurs et pêcheurs qui s'assemblaient à chaque équinoxe pour échanger leurs fourrures contre des bijoux et des outils métalliques, voire des armes occasionnelles, à des vaisseaux venus du Sud. Au printemps, ceux-ci venaient surtout pour abattre et emporter de gigantesques arbres destinés aux chantiers navals, le sud en étant désormais démuni.

En automne, ils se contentaient d'abattre ce qui leur était nécessaire pour leurs propres réparations ou de charger une cargaison de bois si les mésaventures du commerce ne leur avaient pas permis d'embarquer des denrées plus précieuses. La plupart de ces marchands venaient mouiller en un endroit où existait un profond port naturel, protégé de la mer par un éperon rocheux, le bras d'un rocher côtier isolé et, au-delà, une île rocheuse.

Au fil des années, la forêt fut de plus en plus repoussée et certaines tribus commencèrent à demeurer ici toute l'année, cultivant le terrain dégagé (et, pour les plus sages d'entre elles, contrôlant une partie de la forêt, afin de pouvoir échanger le bois contre d'autres armes et outils). Ces déclarations de propriétés et les raids de tribus qui trouvèrent nos squatters riches en armes et en outils - grâce au commerce -, donnèrent lieu à des attaques par voie de terre et de mer. Les tribus les plus belliqueuses massacrèrent les autres. L'une des plus célèbres, parmi les premières, était celle que menait Nimoar, un chef qui ordonna à son peuple de s'emparer des fermes et des docks de fortune, des hangars de commerce et des entrepôts s'étant construits près du port au cours des années, de s'y installer et de construire une palissade en bois, muni d'un remblai de terre, pour protéger la nouvelle communauté. Ainsi fut fait et, après avoir repoussé plusieurs attaques de pirates, la tribu prospéra.

Plus au Nord, des tribus d'orques commençaient à manquer de place dans leurs forteresses montagnardes. Leur tentative d'expansion souterraine fut contrée par la farouche résistance des nains (quoique de nombreuses petites communautés de gnomes fussent totalement détruites), et les orques déferlèrent donc à la surface, progressant vers le sud, jetant leurs effectifs apparemment inépuisables contre tous ceux qui se trouvaient sur leur chemin. Ici et là des enclaves elfiques résistèrent mais cette poussée vers le sud déplaça de nombreux habitants de la région, notamment les "éternels" (trolls), qui allèrent s'installer dans les terres nouvellement dégagées situées au Nord-Est de la Forteresse de Nimoar, terres qu'on désigne désormais sous le nom de "Landes des Trolls". En cette période troublée, Nimoar mourut de vieillesse. De plus jeunes Seigneurs de la Guerre menèrent les hommes d'Eauprofonde (ainsi les capitaines de vaisseaux nommaient-ils le port) contre les trolls. Les batailles firent rage une décennie durant, jusqu'à ce qu'un jeune homme du Nord, Ahghairon, utilise une puissante magie pour faire basculer les plateaux de la balance. Les "éternels" furent massacrés ou dispersés.

Craignant d'autres attaques, les hommes d'Eauprofonde érigèrent une petite place forte sur les pentes du Mont Eauprofonde, au-dessus des fermes, depuis laquelle il était possible de tirer des flèches sur les assaillants. D'autres tribus, venues rejoindre la communauté par crainte des trolls, s'y installèrent et il fut nécessaire d'agrandir plusieurs fois les murs afin de faire place à de nouvelles fermes. Les Seigneurs de la Guerre gouvernaient la Cité Libre d'Eauprofonde, en conservant l'indépendance et la richesse croissante au fil des ans. Ahghairon gagna lentement en habileté et en puissance, jusqu'à devenir un grand mage. Il découvrit une réserve de potions de longévité (ou apprit l'art de les confectionner), car il vécut durant des décennies sans paraître vieillir. Au cours de son 112ème hiver, Ahghairon eut une violente querelle avec Raurlor - le Seigneur de la Guerre en titre. Celui-ci voulait utiliser la richesse et la force militaire d'Eauprofonde pour créer un empire dans le Nord - un empire dont Eauprofonde serait la capitale et lui-même le souverain. Il commençait à lever des armées dans ce but. Ahghairon le défia devant le peuple assemblé et on ordonna que le mage soit enchaîné. En réponse, celui-ci repoussa par magie tous ceux qui tentèrent de s'emparer de lui, jusqu'à ce que Raurlor lui-même tire son épée. Comme il tentait de le frapper, Ahghairon s'éleva dans l'air pour se mettre hors de portée puis prononça une incantation. L'arme de Raurlor se changea en un serpent qui ne tarda pas à mordre. Le Seigneur de la Guerre mourut du venin devant une assemblée choquée. Ahghairon rassembla ensuite tous les capitaines de l'armée et les aînés des familles. Tandis que des coursiers couraient les prévenir, des flammes firent rage sur le siège vide du Seigneur de la Guerre, afin que nul ne pût s'y asseoir. Sur un geste du mage, elles devaient ensuite s'éteindre, laissant le trône intact. Ahghairon s'y installa alors et se proclama premier Seigneur d'Eauprofonde, annonçant que désormais la sagesse mènerait la ville, plutôt que la force des armes. Il rassemblerait en secret un petit nombre d'hommes qui régneraient à ses côtés. En public, ils apparaîtraient masqués et déguisés mais leur autorité serait égale à la sienne et ne pourrait subir aucune pression - y compris celle du mage. Ces Seigneurs pourraient servir aussi longtemps qu'ils le désireraient et devraient être choisis dans toutes les catégories d'habitants de la cité.

Le peuple écouta et approuva. Durant les deux cents années suivantes, Ahghairon gouverna Eauprofonde en compagnie des Seigneurs inconnus. Selon les époques, les Seigneurs masqués se composèrent de cinq, six ou sept membres qui apparaissaient rarement et parlaient peu. Certains murmuraient qu'il s'agissait des serviteurs d'Ahghairon ou d'automates contrôlés par magie, mais la justice du vieux mage était rapide et juste, ses lois bonnes, ses gardes polis et aussi empressés à aider qu'à arrêter, aussi le peuple manifestait-il son contentement.

Les années passèrent, paisibles et prospères. Le Nord fut ouvert aux humains. Des routes construites sous les ordres d'Ahghairon en reliaient les communautés, depuis les ruines du Royaume Déchu (voir "Le Nord"), ayant été abattu par les attaques des gobelinoïdes de nombreuses années auparavant, jusqu'aux cités qui devaient former plus tard l'Amn. La taille et la richesse d'Eauprofonde quintuplèrent. De tous les coins des Royaumes, des gens commencèrent à venir dans la "Couronne du Nord", attirés par l'argent, et parmi eux des voleurs ou des tricheurs. Lorsque ces activités, au-delà des simples larcins, devinrent escroqueries par la grâce de nombreux faux artisans qui disparaissaient en une nuit, après avoir reçu de nombreuses commandes, payables d'avance -, Ahghairon fit venir les aînés des marchands, les "Nobles", et leur suggéra de créer des guildes, à la mode du Sud, et de surveiller eux-mêmes les moins scrupuleux de leurs confrères. Certains résistèrent, insultés, mais d'autres comprirent les avantages d'un tel arrangement, particulièrement s'il leur était possible de régler tous les détails eux-mêmes, sans que rien ne leur soit imposé par le gouvernement. Les guildes furent donc créées et Eauprofonde continua à grandir en taille et en prospérité. Deux fois de plus les murs de la cité furent agrandis ; les marchands parcouraient le monde entier, ramenant des denrées exotiques, et répandant la réputation de la cité jusqu'en des pays éloignés. Certains habitants du Sud écoutèrent ces rumeurs en songeant à la conquête - voire au pillage -, mais leurs propres régions étant alors à feu et à sang, il n'y eut aucune invasion.

Au bout du compte, la santé d'Ahghairon déclina. Il mourut et fut enterré cérémonieusement dans sa tour, laquelle fut scellée pour en éloigner voleurs et imbéciles. Ceux qui avaient été ses élèves en magie s'assemblèrent pour le saluer et lancèrent les sorts de protection les plus puissants qu'ils connaissaient sur sa dernière demeure (laquelle a encore la réputation de demeurer inviolée).

De grands troubles agitèrent la cité lorsque les Maîtres de Guildes se disputèrent pour savoir qui devait gouverner, et plus d'un riche marchand fut trouvé assassiné. Des groupes de gardes du corps en livrée apparurent ouvertement dans la rue, armés, accompagnant leurs maîtres. Deux mois très violents s'ensuivirent, tandis qu'ils se querellaient ou parlementaient (et parfois se battaient en duel dans les rues). Ils décidèrent enfin que tous les Maîtres de Guilde devaient gouverner Eauprofonde ensemble, formant un Conseil. Les nobles de petit rang et une bonne partie des habitants de la ville protestèrent, disant que des Seigneurs de droit gouvernaient déjà. Mais on leur répondit que les Seigneurs étaient demeurés invisibles depuis la mort d'Ahghairon et que depuis toujours, ils avaient dû être des zombies ou des golems contrôlés par le mage, pour dissimuler son despotisme. De fait les Seigneurs demeuraient inactifs et muets.

Il s'agissait bien entendu d'hommes et de femmes bien réels, dont les identités avaient été apprises par certains Maîtres de Guildes curieux - lesquels les avaient fait assassiner par leurs propres serviteurs après la mort d'Ahghairon. Les seuls Seigneurs survivants (ceux dont on n'avait jamais percé le déguisement) étaient Baeron, un menuisier, et Shilarn, une apprentie-magicienne. Ils demeurèrent dans l'ombre et attendirent. Croyant que tous les Seigneurs avaient été éliminés, les Maîtres de Guildes prirent officiellement le pouvoir.

Ils ne régnèrent que pendant six ans avant que leur égoïsme ne les mène à un bain de sang. Quelques querelles armées ou meurtres explosèrent en une brève mais cruelle série de combats de rue et d'attaques nocturnes. Cette période, parfois appelée la "Guerre des Guildes" par les sages (bien qu'elle ne fut ni assez longue, ni assez organisée pour être qualifiée de guerre à l'époque) ne laissa que deux Maîtres de Guildes survivants. La plupart des esprits éclairés de la ville étaient morts et la plus grande partie des réserves d'or dépensées ou pillées.

Les deux survivants étaient Lhorar Gildeggh des Chantiers Navals et Ehlemm Zoar des Joailliers. Manipulateurs de génie, ils étaient de force égale et ne purent se départager, bien que les affrontements entre leurs armées privées ne fussent pas rares dans les rues. Ils finirent par se lasser du sang et, après que bien des membres de leurs familles aient été retrouvés morts dans les caniveaux, acceptèrent de gouverner ensemble. Deux trônes furent installés dans Château Eauprofonde. Depuis lors ils ne cessèrent de se disputer pour l'une ou l'autre question, si bien que la Cité devint un endroit de tension et de peur. Tous les problèmes, y compris la reconnaissance de nouveaux Maîtres de Guildes pour remplacer les morts, devaient passer devant les deux Seigneurs Magistères, ainsi qu'on appelait Lhorar et Ehlemm. Rares étaient les questions qui trouvaient une réponse.

Un jour, deux personnes masquées et vêtues de robes, comme l'avaient été les Seigneurs d'Eauprofonde, se présentèrent à la cour. Nul ne sut d'où ils venaient, mais ils apparurent dans le Grand Hall du Château et ordonnèrent aux Seigneurs Magistères de quitter la Cité. Les interpellés refusèrent en riant. Le plus petit des deux intrus (la dame Shilarn, autrefois apprentie et héritière officieuse d'Ahghairon) les pulvérisa à l'aide de foudre et de boules de feu, si bien que les trônes eux-mêmes furent réduits en cendres.

Le plus grand des intrus (Baeron), convoqua alors les chefs des maisons nobles - ajoutant que s'ils ne s'étaient pas présentés avant la tombée de la nuit, ils devaient quitter la ville pour toujours. Toute la cour entendit l'appel, qui fut répercuté dans les rues.

Les nobles survivants vinrent, contraints et forcés, accompagnés de gardes du corps, s'attendant à un piège. Baeron leur parla, ainsi qu'à la foule des curieux assemblés, disant "ceci ne doit plus se reproduire". Si Eauprofonde voulait retrouver sa grandeur, tous devaient soutenir ses plans et ceux de l'autre Seigneur, ainsi qu'ils avaient soutenu Ahghairon dans le passé. Tous deux choisiraient d'autres Seigneurs qui règneraient en secret, comme autrefois, à l'exception de lui-même. Il enleva son masque et dit : "Je suis Baeron. Je désire régner comme Ahghairon jadis. Je désire me sentir à nouveau en sécurité dans ma ville". Et le peuple d'Eauprofonde manifesta son approbation. Toujours masquée, Shilarn commanda que soient proscrites les maisons des deux Seigneurs Magistères. Il y eut quelques protestations, mais comme elle levait la main qui avait détruit les trônes, celles-ci se calmèrent. Les maisons de Gildeggh et de Zoar furent donc proscrites.

La ville retrouva la paix et les Eauprofondais leur travail. Pour empêcher la découverte de l'identité des Seigneurs, Baeron sélectionna des hommes de caractère, qu'il connaissait bien, et les nomma Magistères (on devait vite les surnommer "Robes Noires", à cause de leur habit de fonction), aux ordres des Seigneurs, chargés de juger et d'appliquer les lois dans les questions routinières. Il les paya bien pour leur éviter toute tentation, et fournit un logement à ceux qui craignaient pour leur sécurité de vivre parmi le peuple. Servir ainsi, annonça-t-il à la Cité assemblée, était un fardeau, et non un abus d'autorité. Quiconque ne désirait plus servir ne devait pas être vilipendé mais respecté. Au-dessus des Magistères, les Seigneurs tenaient leur cour, pour corriger ou superviser les jugements des premiers. Baeron dit au peuple que nul ne devait décrier ou amenuiser un jugement des Magistères, même si les Seigneurs choisissaient de l'altérer ou de l'annuler. Ceux qui n'appréciaient pas les postes officiels et leurs détenteurs pouvaient fort bien s'en remettre à nouveau au règne de l'épée et de la stupidité - et périr comme leurs prédécesseurs.

Devant le Tribunal des Seigneurs, Baeron encouragea les gens à parler librement durant la combustion d'une courte chandelle, sans peur de châtiment ou de reproches, tant qu'ils s'exprimaient ouvertement et répondaient aux questions ou aux contradictions de chacun. Ainsi, disait-il, les justes doléances seraient entendues, quelle que fût l'importance de la question et la position sociale de l'orateur.

Ainsi fut-il fait. Lent à se mettre en place - avant que le peuple ne soit assuré de sa loyauté - le règne des Seigneurs se prolongea pourtant après la mort de Baeron, celle de Shilarn et même celle de leur fille Lhestyne, la "dame masquée", qui épousa Zelphar Arunsol de Padhiver et engendra Khelben "Bâton Noir" Arunsol, aujourd'hui Seigneur d'Eauprofonde. Ce dernier connaît comme Ahghairon le secret de la longue vie. Les années passèrent. Eauprofonde grandit en taille et en variété, grâce à un commerce florissant, sous la tolérance et la protection de défenseurs puissants et d'un gouvernement juste. En toutes ces choses, il n'existe aujourd'hui aucune cité des Royaumes pouvant rivaliser avec la Couronne du Nord.

LES NOUVELLES...

Les nouvelles se répandent rapidement à Eauprofonde. Les diplomates et ceux qui commercent par voie de terre ou de mer avec les "Royaumes Eloignés" ont des raisons professionnelles de s'intéresser aux événements et aux rumeurs. De nombreuses autres personnes s'en informent également, par pure curiosité.

Le fait qu'Eauprofonde soit un carrefour en fait un endroit où l'on entend beaucoup de choses - et les mensonges y sont plus facilement exposés qu'ailleurs, grâce à la présence de nombreux voyageurs à l'expérience et au savoir importants. Si les PJs cherchent des informations, le MJ doit exploiter les possibilités de jouer des personnages, en suivant la règle suivante : seules les informations techniques ou les secrets des Guildes sont à vendre (et rarement des secrets d'état ; on trouvera presque toujours des détails concernant les actes, les intentions et la force militaire d'autres royaumes ou cités-états, mais pas d'Eauprofonde elle-même). Tout le reste est offert en échange d'un verre ou d'autres informations. Contacts et sources ne sont jamais révélés, sauf à des camarades d'aventures ou à des membres de la même Guilde que l'informateur. Si les PJs tentent de répandre une nouvelle ou une rumeur, le MJ doit juger leur efficacité en fonction de leurs méthodes et des événements actuels se déroulant dans la cité. En général, une nouvelle quelconque ne met pas plus de sept jours pour se répandre dans toute la ville. Les nouvelles concernant le Palais ou des disputes publiques dans les grandes rues sont généralement sur toutes les bouches en moins d'une journée.

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de nouvelles fraîches de la Cité (le MJ doit créer son propre flot incessant de rumeurs comparables ; si on en entend constamment, elles semblent réelles et ne sont pas reçues par les joueurs sous la forme "Hé, les mecs ! V'là une aventure !", (Bien qu'elles puissent être développées ainsi si le MJ le souhaite). Il est aussi possible d'utiliser les nouvelles des Royaumes figurant dans la boîte des Royaumes Oubliés.

Toutes les informations suivantes sont relatives au début de Mirtul, dans l'année du Prince :

... On a dérobé à Nather, un marchand de l'Amn, six statues identiques, extrêmement précieuses. Ces nus de mâles elfiques, hauts de 2m sont dit-on très lourds, fragiles et extrêmement réalistes. Ils ont disparu d'un entrepôt cadenassé dans le Quartier des Docks, sans qu'un seul des douze gardes privés n'ait été dérangé. On suspecte l'utilisation de la magie. Les Veilleurs ont contacté L'ordre Vigilant des Magisters & Protecteurs afin de lui demander son assistance professionnelle....

... Alusair Nacacia, princesse du distant Cormyr, qui avait disparu depuis plus d'un an, et que recherche son père Azoun IV - ayant offert 12.000 po et un titre de chevalier à qui la lui ramènerait - a été vue dans la Cité. On dit qu'elle mène une vie d'aventurière, compagne de l'un des puissants mages d'Eauprofonde - quoi qu'on ignore duquel. Un homme s'étant vanté de le savoir a été retrouvé pétrifié sur le siège qu'il occupait dans un angle de taverne, quelques moments après qu'il ait parlé. La statue s'est aussitôt brisée mystérieusement. On sait qu'Alusair est petite, mince et extrêmement belle : le diplomate Aszundar Zel de Padhiver l'a décrite après une courte visite en Cormyr, il y a trois ans, comme 'espiègle' et 'sombre de regard'. Depuis sa disparition, les rumeurs les plus diverses et les plus colorées ont couru à son sujet...

... Zulmark Korathar, le célèbre guerrier, rassemble dit-on des compagnons pour une nouvelle aventure : l'exploration de certaines cités de nains qu'il aurait localisées sous les montagnes du Nord. Les aventuriers intéressés peuvent le trouver presque tous les soirs au Poing Sanglant (No 272, Rues Prespre et des Escargots, Quartier des Docks) ; ce vétéran des groupes d'aventuriers Le Masque Bleu et les Chevaucheurs de la Nuit (tous deux séparés), borgne et grisonnant, connait dit-on le Nord comme peu d'hommes vivants et a combattu plus de monstres que quiconque - s'il faut en croire la moitié des histoires qu'il raconte lorsqu'il est ivre.....

... Durant les mois passés, au cours de deux nuits, on a vu des wyverns survoler la Cité. Des gardes montés sur griffons n'ayant rien pu trouver, on soupçonne l'emploi de magie. L'ordre Vigilant des Magisters & Protecteurs craint qu'un maléfique magicien d'Eauprofonde ou des environs n'ait créé un sort qui invoque et/ou téléporte des wyverns et permette de les contrôler. Aucune attaque, aucun vol liés à ces observations n'ont pu être constatés....