UNE BREVE GEOGRAPHIE D'EAUPROFONDE

La Cité des Splendeurs se trouve sur la côte Ouest de Féérune, au Nord de l'Amn. On appelle cette région la Côte des Epées car, jadis, elle était gouvernée par la force des armes plutôt que par des lois ou des traités (et certains peuples du sud prétendent qu'il en est encore ainsi). Les frontières de la cité sont strictement contrôlées par les mystérieux souverains de celle-ci : les Seigneurs d'Eauprofonde.

Eauprofonde est gardée par un mur partant de son extrémité sud jusqu'à la limite Nord de la Cité des Morts, où se trouve une abrupte falaise de plus de trente mètres de haut, près du Mur des Trolls (ainsi nommé car sa fonction première était de retenir les trolls), qui s'élève lorsque la falaise diminue jusqu'à une hauteur que pourraient escalader des attaquants, et s'étend jusqu'à la Tour des Trolls ou la Tour du Nord, avant de repartir vers le sud jusqu'à la mer.

Ce mur est percé de quatre portes : la Porte du Sud, la Porte du Fleuve, la Porte du Nord et la Porte de l'Ouest. Dans son enceinte, la cité d'Eauprofonde s'étend jusqu'au rivage, sauf là où l'interdisent les édits des Seigneurs : dans la Cité des Morts, les rues publiques et les flancs du Mont Eauprofonde, autour de Château Eauprofonde.

Les Veilleurs - police de la Cité divisent celle-ci en sept quartiers :

le Quartier du Château
la Cité des Morts
le Quartier Maritime
le Quartier Nord
le Quartier Marchand
le Quartier des Docks
le Quartier Sud.
Les divisions entre ces quartiers ne sont pas apparentes aux visiteurs. L'industrie et les autres activités ne sont pas réservées à tel ou tel quartier (la seule exception étant la Cité des Morts).

Le Quartier du Château contient le Mont Eauprofonde et le Château lui-même ainsi que le Palais de Piergeiron - et une bonne partie des baraquements ou autres bâtiments publics qui l'entourent. En général ce sont les riches qui vivent ici, et ce seulement s'ils sont au fait des intrigues diurnes et de la "vie nocturne" de la cité, ces combats menés ouvertement sur le plan social.

Le Quartier Maritime se trouve au Nord-Ouest du précédent, tout au long de la côte. Il renferme la plupart des grands temples de la Cité des Splendeurs et de nombreuses villas privées appartenant aux familles nobles ou aux roturiers très riches. Si l'on n'est pas noble, que l'on n'est ni un "battant', ni un diplomate, mais que l'on devient très riche, il convient de s'installer dans le Quartier Maritime.

Le Quartier Nord inclut la portion est de l'extrémité Nord de la ville, s'étendant vers le sud jusqu'à la Cité des Morts. Il contient de nombreux manoirs et villas nobles mais la présence de bon nombre d'auberges et de tavernes le rend un peu moins guindé que le Quartier Maritime. On estime généralement les habitants de ce quartier honorables et prospères.

La Cité des Morts est un cimetière entouré d'une enceinte, strictement patrouillé par les Veilleurs. Nul ne peut y vivre, ni même y passer la nuit. Elle est située dans un superbe parc et utilisée comme lieu de rencontre par les habitants d'Eauprofonde à toute heure du jour.

Le Quartier Marchand se trouve grossièrement au sud de celui du Château et de la Cité des Morts, constituant une tranche arbitraire de la bouillonante zone commerciale de la ville, où vivent la plupart des marchands les plus riches. La plus grande partie du commerce respectable et de la vente d'articles de luxe se passe dans ce quartier.

Le Quartier Sud, comme son nom l'indique, est formé par l'extrémité sud d'Eauprofonde. Il est dominé par les affaires des caravanes, muni des écuries et des entrepôts nécessaires. De nombreux Eauprofondais, pauvres mais honnêtes, habitent ici.

Le Quartier des Docks englobe la totalité de ceux-ci, depuis la Montagne jusqu'au sud de la cité. C'est la portion de la ville la plus sale, la plus peuplée et la plus "chaude". Le commerce vital (et les transactions passées dans l'ombre) d'Eauprofonde en animent les rues à toute heure.

Tout visiteur arrivant à Eauprofonde par la voie des airs peut clairement apercevoir la topographie générale de la Cité. Celle-ci ressemble à une planche surélevée au Nord et possédant une légère pente descendante à l'ouest, si bien qu'elle s'incline progressivement en direction de la montagne, revenant à niveau sur la Voie du Dragon. Le Mont Eauprofonde en est bien sûr le point le plus élevé. Ses flancs fouettés par les embruns protègent une bonne partie de la ville des pires vents côtiers puisqu'ils culminent à quelque deux cents mètres au-dessus des vagues. Une piste d'atterrissage pour le trafic aérien, sous la responsabilité de la Garde Municipale (les différences entre les Gardes et les Veilleurs seront explicitées ultérieurement), s'abrite derrière le pic, du côté terre. De là sont commandés les "lanceurs" de la Cité, dispositifs permettant de détruire d'éventuels bateaux qui attaqueraient le port. De plus, des patrouilles montées sur griffons l'empruntent.

Eauprofonde possède un excellent port naturel aux eaux profondes (d'où le nom) et muni de chantiers navals ; plus de quatre cents vaisseaux peuvent y mouiller en même temps. Eauprofonde dispose d'une petite marine de seize "râteleurs" rapides : petits vaisseaux superbement armés pouvant transporter chacun soixante-dix soldats, munis de catapultes à pots de feu et de balistes.

Ces vaisseaux sont équipés d'une proue renforcée, d'éperons, de rames (avec un équipage normal de trente six hommes pour les manœuvrer), et de deux mâts sur lesquels peuvent être fixées des voiles en cas de poursuite ou si la vitesse se révèle essentielle.

La base de la marine est l'île de la Vigilance qui protège l'embouchure du port du climat et des attaques par voie de mer. On y trouve à tout moment presque mille hommes d'armes. Deux râteleurs sont toujours en patrouille hors du port et deux autres sont prêts à entrer en action, dans le port. En temps de paix, un jour donné, on en rencontrera au moins quatre autres le long de la Côte des Epées, en patrouille de routine. Ces vaisseaux de guerre sont soutenus par plus de vingt petites galères à voiles latines ou "dévastateurs", et par quinze grands vaisseaux de transport de troupes et de provisions (pour connaître les caractéristiques AD&D de ces bateaux, reportez-vous à la "Tables des Vaisseaux Eauprofondais", sous le paragraphe "L'Ordre des Maîtres Constructeurs Navals", dans la partie sur les Guildes).

La plus grande partie des vaisseaux marchands des Royaumes ont une vitesse moyenne d'environ 80 kilomètres par jour, dans des conditions modérément favorables. Naviguer dans la région de la Côte des Epées pendant les tempêtes hivernales est dangereux, voire impossible (puisque l'on remonte vers le Nord et que les icebergs y sont monnaie courante). Durant le mois de Marteau les tempêtes sont presque continuelles, et restent très fréquentes pendant les deux mois suivants, devenant de plus en plus violentes mais plus courtes et plus espacées. Le quatrième mois, elles sont remplacées par des pluies diluviennes et glacées qui ne mettent que rarement en jeu la foudre ou des vents violents et il est donc possible de naviguer en cette période sans trop de danger (mais guère à l'aise).

La Cité d'Eauprofonde est bâtie sur la roche du Mont du même nom, écrasant les restes de générations d'habitations. On lui connaît au moins trois réseaux ou passages souterrains importants : Sousmont, une ancienne cité de nains, à nombreux étages, très profonde, dotée d'une mine épuisée depuis longtemps, se trouve en grande partie - comme son nom l'indique - sous le Mont Eauprofonde. Le Souterrain de la Crypte, ainsi nommé car son entrée au niveau du sol se trouve dans l'une des cryptes de la Cité des Morts, s'étend sous le Quartier Nord et est nettement moins célèbre.

Le troisième de ces labyrinthes est constitué par les égouts de la ville, détaillés dans ce livret. Les principaux canaux en sont navigables. Les autres peuvent être empruntés à la nage par des créatures de taille humaine possédant bravoure (ou stupidité), et agilité, bien qu'on précise aux curieux que les égouts sont munis de herses en des endroits malaisés, afin d'en empêcher l'utilisation comme autoroutes souterraines et de gêner les mouvements de visiteurs indésirables venus des profondeurs.

L'eau douce (potable) d'Eauprofonde vient de profonds puits situés sous le château et sous la Tour Longue-Vue, ainsi que de puits moins profonds. Toutes ces sources sont constamment surveillées par les Veilleurs. Empoisonner délibérément un de ces puits, le combler ou tenter d'en interdire l'accès est un crime puni de mort immédiate (dès que le coupable est à portée d'une épée). L'eau "ménagère", un rien moins pure, utilisée pour la toilette des animaux, des bâtiments, pour la vaisselle et l'arrosage des plantes provient de citernes placées sur les toits et dans les caves de la plupart des bâtiments de la ville. Les citernes de caves sont alimentées grâce à des réceptacles inclinés posés sur le toit et des grillages pour filtrer les débris solides avant que l'eau ne soit acheminée par tuyaux jusque dans la cave. On trouve aussi de plus petites citernes de caves, simples bassins sans couvercle qui sont souvent nettoyés par leurs utilisateurs afin d'éviter le contact avec pigeons morts et autres déchets. L'eau 'ménagère" sale est appelée "Eau de Nuit". On s'en sert pour chasser le contenu des pots de chambre jusque dans les égouts.

La population d'Eauprofonde chute rarement au-dessous de 122.000 habitants. Le nombre exact varie beaucoup en fonction des saisons, puisque les habitants sont en grande partie formés par ceux qui visitent la ville pour des raisons commerciales. Durant les périodes les plus florissantes, la Cité peut compter jusqu'à cinq fois plus d'habitants. De telles périodes (en exceptant les occasions spéciales telles que guerres, superbes récoltes, rencontre des écus - décrite dans la boîte des Royaumes Oubliés - etc.) se produisent très régulièrement au cœur du printemps, quand l'hiver est bel et bien terminé sans que les pusillanimes puissent craindre son retour, que les routes de transport par terre et par mer sont bien ouvertes, et après la moisson d'automne dans le Nord (avant que la menace des boues hivernales ne puisse devenir une réalité, rendant les routes impraticables et tandis que greniers et entrepôts regorgent encore de nourriture pour l'exportation vers le sud).